Agenda CDMX Saturno tiene ahora un decágono, y lo dirigió un científico que publica en español
Un planeta hecho de gas no debería tener esquinas. Saturno lleva cuarenta años con un hexágono en el polo norte y acaba de estrenar diez lados en el sur.
Qué se confirmó
El telescopio espacial Hubble confirmó una onda atmosférica de diez lados alrededor del polo sur de Saturno: la primera vez que se ve un patrón poligonal grande en el hemisferio sur del planeta. El trabajo se publicó el 2 de septiembre de 2026 en Science Advances y lo encabeza Agustín Sánchez-Lavega, de la Universidad del País Vasco.
Cómo se llegó a él
Al revés de como suena. En imágenes del Hubble de 2023 ya había rastros de una figura de diez vértices que nadie estaba buscando. En 2024, Sánchez-Lavega y los astrónomos aficionados Trevor Barry y Jean-Paul Oger notaron desde tierra una banda ondulada en el polo sur. Para agosto y septiembre de 2025 el decágono ya se veía completo.
No es el gemelo del hexágono
El hexágono del norte aparece cada vez que alguien lo busca desde hace más de cuarenta años y casi no cambia. El del sur sí. Amy Simon, del Centro Goddard de la NASA e investigadora principal del programa OPAL: «Nunca habíamos visto algo así en el hemisferio sur de Saturno. Esta estructura es distinta: parece estar fortaleciéndose».
Qué es en realidad
Una onda estacionaria dentro de una corriente en chorro polar: viento muy rápido en anillo que, al perturbarse, se acomoda en un número entero de lóbulos. Diez lóbulos, diez lados rectos. Atraviesa varias capas de la atmósfera, así que no es un dibujo en las nubes: es un patrón en el viento y las nubes solo lo revelan.
Vale la pena separar dos cosas que la nota suele mezclar. El hallazgo no es que Saturno «forme figuras» — eso ya se sabía por el hexágono — sino que se atrapó una en pleno crecimiento, y esa es la parte que no se pudo hacer con la del norte, descubierta cuando ya llevaba tiempo instalada. La pregunta que deja abierta Simon, por qué aparece ahora, tiene una respuesta candidata poco espectacular: el año de Saturno dura casi treinta años terrestres, y el polo sur no lleva observándose con cuidado ni un ciclo completo. Para quien mira desde la Tierra, el dato útil es otro: el patrón está en el polo, no en el ecuador, así que no se ve con un telescopio doméstico — lo que sí está al alcance de un aficionado, como demuestran Barry y Oger, es notar que algo cambió.
Fuente: NASA Science verificado con la fuente el
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