La estrella más rápida de la Vía Láctea

Una estrella entera moviéndose al 8 por ciento de la velocidad de la luz. No un fotón, no una partícula: una estrella, con su masa y su tamaño, a 90 millones de kilómetros por hora

Qué es S301

Es una estrella que orbita Sagitario A*, el agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea. Completa una vuelta cada 8.7 años, y en su punto más cercano pasa a sólo 12 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Es la estrella más rápida registrada en nuestra galaxia

La detectó el Very Large Telescope Interferometer del Observatorio Europeo Austral, en Chile, en la primavera de 2023. El estudio se publicó el 19 de agosto de 2026 en Nature, firmado por Stefan Gillessen, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, y Juan Osorno, del Observatorio de París

Para qué sirve una estrella así

Para pesar un agujero negro basta con ver cómo giran las cosas a su alrededor. Para saber si gira él mismo, hace falta algo más fino. La relatividad general predice que un agujero negro en rotación arrastra el espacio-tiempo a su alrededor, y que ese arrastre tuerce ligeramente las órbitas cercanas

S301 es la sonda ideal porque pasa muy cerca y muy rápido. Si su órbita se desvía en la próxima década de lo que predice un agujero negro quieto, la desviación mide el giro

La estrella entra en una dirección, cada vez más rápido, y luego da una vuelta muy cerrada alrededor del agujero negro.

Stefan Gillessen, Instituto Max Planck de Física Extraterrestre

El giro de Sagitario A* nunca se ha medido directamente. Ziri Younsi, del University College de Londres, califica el hallazgo de importantísimo: la medición pondría a prueba la relatividad y, de paso, diría algo sobre la historia de la Vía Láctea, porque la rotación de un agujero negro guarda memoria de cómo creció

El calendario

Nada de esto se resuelve pronto. Hace falta seguir la órbita durante los próximos diez años para ver la desviación. Es ciencia de paciencia: la estrella lleva girando ahí desde antes de que existiera el telescopio que la vio, y seguirá girando después